曹如意的迴音，在三天後由一個面目模糊的小太監悄無聲息地送達客棧。沒有書信，只有一句口諭：“念爾心誠，可往‘皇史宬’偏院故紙庫，協助清點永樂至萬曆朝部分輿圖雜檔。限十日之期，不得攜出，不得抄錄，不得詢及他事。自有雜役引領看守。” 命令簡短，條件苛刻，且指定的查閱範圍與石磐所想相去甚遠，顯然是經過心算計的敷衍與限制。皇史宬雖是國家藏書之所，但其偏院故紙庫，堆放的多是陳舊輿圖、無關要的雜項文書，真正機的皇室譜牒、洪武檔絕不可能存放於此。曹如意此舉，既算是給了石磐一個“代”，堵住了他的，又將他牢牢控制在無關要的邊緣地帶，嚴防他及核心機。

然而，對於石磐而言，這已是邁出了關鍵的第一步。只要踏那個門檻，就有機會。他不敢怠慢，次日一早，便跟着那名沉默寡言的雜役，穿過重重宮，來到了皇史宬後一僻靜、甚至有些破敗的院落。故紙庫大門推開，一濃重的霉味混合著塵土氣息撲面而來。庫線昏暗，高大的架閣直抵屋樑，上面堆積的卷帙浩如煙海，許多都覆蓋著厚厚的灰塵，顯然久已無人整理。一名老眼昏花的管理吏員收了憑證，懶洋洋地指了個角落：“喏，那邊幾個架子，都是些老掉牙的山水輿圖、各地舊貢單子，你自己看吧，按時歸還鑰匙。”

環境比預想的更差，但石磐心中反而一定。越是這種被忘的角落，越可能因為管理疏而混雜進一些本不該在此的東西。他謝過吏員，定了定神，開始了漫長而枯燥的翻檢工作。他嚴格按照指令，先從指定的輿圖雜檔開始，一副副展開那些泛黃、甚至有些脆的牛皮紙或絹本輿圖，仔細記錄名稱、年代、破損況。工作枯燥，且看似毫無收穫。但他並不氣餒，一邊做着表面文章，一邊用眼角餘仔細掃視着整個庫房的布局、架閣的分類方式（儘管十分混），以及哪些區域看起來更久無人過。

接連七日，他日出而，日落而出，埋首於故紙堆中，衫沾滿塵灰，十指染滿墨。他像是一個最耐心的獵手，不放過任何一點可能的線索。他發現，這個庫房雖然存放的多是“無用”之，但偶爾也會在一些輿圖或雜項文書的夾層、封套之，發現一些意外混的零散紙片，可能是歸檔時的差錯，也可能是某些人故意塞以期湮沒的。這些紙片，或許就是突破口。

第八日下午，就在期限將至，石磐心也開始有些焦躁之時，他無意中搬一捆格外沉重的、標記為《萬曆雲南礦脈草圖》的捲軸時，捲軸末端的木軸因年久腐朽，突然開裂，從中空的部分，落出一小卷用油布包裹得極為嚴實的紙張。油布已發黑髮脆，顯然年代極為久遠。石磐心中一，迅速四顧無人，小心地將油布包拾起，走到窗前借，輕輕展開。裡面並非輿圖，而是幾頁紙質更為古老、字跡略顯潦草的手抄文書殘片！開篇一行字，便讓他心跳驟停——“洪武二十五年，錦衛指揮使蔣瓛奏：逆臣藍玉案涉黨羽名錄及疑蹤追查事”！

洪武檔！竟然是洪武朝藍玉案相關的檔！藍玉案是明初洪武年間的大案，牽連甚廣 。石磐強住心的驚濤駭浪，屏住呼吸，逐字逐句往下看。這份殘片似乎是一份追查名單的附件或草稿，上面羅列了一些當時未被明正典刑、但被懷疑與藍玉有牽連、或知其而失蹤的人員化名及可能藏匿區域。字跡斑駁，很多地方已難以辨認。石磐的目急速掃過一個個陌生的人名和地名，心幾乎提到了嗓子眼。突然，他的目在殘片末尾一被污跡沾染、幾乎難以辨認的位置定格了！那裡約有幾個小字：“……疑似託孤於……杜……角村……”

杜角村！石磐的呼吸幾乎停止！歐恩師的手稿《丙辰秘錄》中曾提及，杜明遠撿到他的平安縣，在古時曾被稱為“杜角村” ！而“託孤”二字，更是如同驚雷，在他腦海中炸響！這份洪武檔，竟然與他出的小村莊，以及“託孤”這樣的字眼聯繫在了一起！這絕非巧合！難道自己的世，竟能追溯到洪武年間的藍玉大案？這怎麼可能？藍玉案發在洪武二十六年，而自己是二十多年前的丙辰年（約萬曆中葉）被撿到，時間上相差近兩百年！但“杜角村”這個地名，以及“託孤”這個關鍵詞，又作何解釋？是某種喻？還是指代另一段不為人知的、與藍玉案後代相關的秘辛，在百餘年後以另一種方式重現？

巨大的謎團，伴隨着更深的震撼，將石磐包裹。他原本只是想查找與丙辰年宮廷風波相關的線索，卻意外地撞了年代更久遠、影響更深遠的一樁開國疑案之中！這發現，遠遠超出了他的預期。他小心翼翼地將殘片上的關鍵信息牢記於心，然後依照原樣，將油布包重新塞回那破損的畫軸中，並將其混一堆待修復的破爛文書里，以免被人察覺。走出皇史宬時，夕西下，餘暉將紫城的琉璃瓦染一片。石磐回首了一眼那深邃的宮門，心中波瀾萬丈。洪武檔中驚現的“杜角村”與“託孤”字樣，如同一把鑰匙，了他世之鎖，但旋開的，卻是一扇通往更加幽深、更加黑暗的歷史迷宮的大門。